Клуб выглядел как мерцающая пирамида посреди разрухи.

Зашли мы с Беккой без проблем. Люси осталась в машине, подключившись ко мне. Будет страховать через Сеть по возможности.

Мы сразу прошли на верхний уровень для ВИП-клиентов. Двое баргестовцев охотно пропустили нас ни слова ни сказав про оружие. Ого. Затем крайне вежливая сотрудница проводила в круглую комнату. Там царили красота и роскошь, резко контрастирующие с внешним упадком Песьего Города. Кожаные диваны, блестящие ведерки со льдом, хранящие в себе элитный алкоголь, сигары, картины на стенах, хрустальная посуда.

— Вааааа! — обрадовалась Бекка, прыгая на один из диванов. — Просто топ! Мы ж тут останемся?

— Не знаю. Только…

— Да-да. Я буду играть в молчанку. Лучше музон послушаю, чем ваши скучные раз…

Договорить она не успела. Двери комнаты открылись. Первым вошел телохранитель Яго, за ним сам бухгалтер, а следом двое вооруженных бойцов Баргеста. Оба казались мне чуток знакомыми. Они расступились и на первый план вышел…

Теперь ясно какого спонсора так быстро нашел Яго и прочему проблем с Беннеттом больше не будет. В комнату вошел Курт Хансен собственной персоной.

Что же… Мой вывод пока остаётся неизменным. Все либо очень хорошо, либо совсем паршиво.

Глава 40

Курт Хансен, единоличный владыка Песьего Города, создатель Баргеста. Человек, который много раз слал на три буквы НСША и Найт-Сити, но до сих пор жив. Даже одного беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить топовый набор военных имплантатов. Хансен являл собой командира, который сочетал лидерство деловое и силовое. Не только превосходил большую часть подчиненных по части планирования, но и мог расправиться с ними при помощи грубой силы. Редкое сочетание качеств.

Иногда слишком хорошо это очень плохо.

С Хансеном вышло именно так. Блестящий командир армии НСША в какой-то момент понял, что может вполне себе успешно командовать без звездно-полосатого флага за спиной и руки Майерс в заднице.

Приближенные Хансена отошли в дальние углы комнаты, а сам диктатор садится не спешил, медленно пройдясь вдоль диванов.

— У нас всегда много гостей, — произнес полковник, заложив руки за спину. — Кого-то приглашаем, другие приезжают сами. Вопрос: зачем? Пейзажи у нас тут не очень, воздух ещё хуже, а если верить журналистам, то все мы куча маньяков с военной техникой.

Ага. Предполагается, что на вопрос «Зачем?» буду отвечать я. Вместо приветствия сразу проверки.

— Вам удалось создать крайне эффективную, а главное изолированную структуру, полковник, — произнес я. — Место, где можно провернуть большие дела, избегая внимания больших игроков. Это причина почему Песий Город по-своему процветает. И по этой же причине большие игроки отдадут многое за возможность вторгнуться в ваше изолированное пространство.

— Сойдёт как предварительная оценка, — согласился полковник, таки присаживаясь слева от меня на расстоянии пары шагов. — В ваших словах ничего выдающегося, но и ничего лишнего нет.

На самом деле он не слова оценивал, а мои нервы. Спиной я ощущал как двое громил мнутся по углам. Чернокожий это, должно быть, Мёрфи, а другого вроде зовут Юрий. Не какие-то пешки. Самые доверенные люди. Впрочем, Хансен недолго бы тут протянул, если бы постоянно не был в окружении надежных бойцов.

Дверь комнаты снова открылась. В нее вошли две девушки в типа египетских париках и золоченых рубашках с глазами Гора на ключицах. Официантки. Они поставили на столик перед нами два небольших подноса с боками и стаканами. Разли по ним алкоголь.

— Добро пожаловать, мистер Прайс.

Хансен протянул мне руку, и через секунду я ощутил как на пальцах сомкнулась стальная хватка. Да уж. Тут и отличный хром, и долгие тренировки. Мне пока до такого уровня еще расти не один месяц.

— Корпорации не любят отпускать примечательных людей. Слышал, что Арасака особенно.

— Верно, — кивнул я. — Увольнение стоило мне не только корпоративных счетов, но и левой руки. Впрочем, деньги я вывел заранее, а руке подыскал достойную замену.

— Продуманный подход, — впервые подал голос Яго.

— Теперь время мстить? — поинтересовался полковник.

— Нет, — ответил я. — Дело в не мести. Это борьба за выживание и независимость. Я бы очень хотел, чтобы Абернати просто забыла о моем существования, но у директора слишком хорошая память.

— Независимость дорого стоит, — заметил Хансен. — И речь не только о деньгах. Нам приходится искать точку баланса. Милитех, Арасака. Дашь пинка одним и другие вцепятся тебе в глотку.

Хансен поднял стакан с виски, но пить не спешил. Он смотрел на меня вроде бы без агрессии, совершенно спокойно, однако на спине выступил холодный пот. Такие как полковник не будут лишний раз бросаться угрозами. Вроде бы все спокойно, вежливо, а потом бац и у тебя лишняя дырка в голове. Не то сказал или действовал слишком подозрительно.

— Эта Абернати просто ещё одна сука из корпы, — продолжил Хансен. — Как бы от её смерти только хуже не стало. Сцепимся с Арасакой и остальные набросятся следом. Гиены хорошо чуют кровь.

— Они же пересекли черту, — вступился за мою затею Яго. — Арасака и Беннетт тоже.

— Так я все знал, — невозмутимо ответил полковник. — По-другому нельзя. Надо дать им ощущение, что они на шаг впереди. Абернати думает, что она платит Честеру? Нет. Она платит мне.

На лице полковника появилась холодная типа улыбка, в которой не было ни капли доброжелательности или смеха.

— Видите как оно получается, мистер Прайс. Хотите помочь людям, а им помощь то и не нужна.

Черт! Значит Беннетт двойной агент. Арасаке с концами он продастся только в случае смерти Курта, а сейчас все происходит под контролем Хансена. Для меня это очень хреново. Надо теперь тщательно выбирать ответы, чтобы у присутствующих не возникло желания сдать меня бывшей начальнице.

— Рад за вас, — без всякой радости ответил я и спросил. — А Честер в курсе, что Абернати хотела устранить кого-то из Баргеста?

— Об этом он не говорил, — уклончиво ответил Хансен.

— Он мог специально об этом умолчать. Наверняка умолчал, — пожаловался Яго. — Я готов с ним сотрудничать, но сам Беннетт хочет моей сме…

Хансен жестом велел ему замолчать и я снова взял слово.

—